George Johnson
The New York Times
The New York Times
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Embora alguns tipos de hortifrútis possam ter benefícios sutis, autores de um grande estudo concluíram que "em nenhum caso existe prova de uma proteção eficaz" contra o câncer
Dar uma
passada numa livraria ou navegar pela internet pode deixar a impressão
que evitar o câncer é praticamente uma questão de observar o que se
come. Várias fontes promovem os poderes protetores das "supercomidas",
ricas em antioxidantes e outros fitoquímicos ou aconselham os leitores a
copiar as dietas de camponeses chineses ou dos moradores das cavernas
do Paleolítico.
Porém, existe uma divisão gritante entre o
folclore nutricional e a ciência. Durante as últimas duas décadas a
ligação entre os alimentos que ingerimos e a anarquia celular chamada
câncer tem sido desemaranhada fio a fio.
Esse mês, no encontro
anual da Associação Americana para a Pesquisa do Câncer, evento enorme
que atraiu mais de 18.500 pesquisadores e outros profissionais, os
resultados mais recentes sobre dieta e câncer ficaram relegados a uma só
sessão de pôsteres e algumas apresentações isoladas. Havia indícios de
que o café pode reduzir o risco de alguns tipos de câncer e mais estudos
sobre os possíveis efeitos da vitamina D. Tirando isso, não havia muito
a ser dito.
Na sessão plenária de abertura, Walter C. Willett,
epidemiologista de Harvard que passou muitos anos estudando o câncer e a
nutrição, soou quase pesaroso ao informar o status da situação. Embora
seja verdade para outras doenças, quando se trata do câncer existem
poucas provas de que frutas e verduras protejam ou que alimentos
gordurosos sejam ruins.
Tudo que pode ser dito com alguma
certeza é que controlar a obesidade é importante, da mesma forma que
para doença cardíaca, diabetes do tipo dois, hipertensão, derrame e
outras ameaças à vida. Evitar o excesso de álcool tem benefícios claros.
Porém, a menos que a pessoa esteja extremamente desnutrida, a
influência de alimentos específicos é tão pequena que o sinal facilmente
se perde em meio ao ruído.
A situação parecia muito diferente
de 1997, quando o Fundo Mundial de Pesquisa Contra o Câncer e a
Associação Americana para a Pesquisa do Câncer publicaram um relatório,
grosso como uma lista telefônica, concluindo que dietas ricas em frutas e
hortaliças podem reduzir o risco total da incidência de câncer em mais
de 20%.
Após analisar mais de 4.000 estudos, os autores estavam
convencidos de que os vegetais verdes evitavam câncer de pulmão e de
estômago. O câncer de intestino e de tireoide pode ser evitado por
brócolis, repolho e couve-de-bruxelas. Cebola, tomate, alho, cenoura e
frutas cítricas pareciam desempenhar papéis importantes.
Em
2007, um grande acompanhamento reverteu todas as descobertas. Embora
alguns tipos de hortifrútis possam ter benefícios sutis, os autores
concluíram que "em nenhum caso existe prova de uma proteção eficaz".
O motivo para essa mudança se deu mais por meio da epidemiologia. Os
primeiros estudos tendiam a ser "retrospectivos", valendo-se da memória
das pessoas sobre sua dieta alimentar de um passado distante. Esses
resultados foram derrubados por protocolos "prospectivos" nos quais a
saúde de grandes fatias da população foi acompanhada em tempo real.
A hipótese de que comidas gordurosas sejam uma causa direta de câncer
também foi esmagada, em conjunto com a defesa de se comer mais fibra. A
ideia de que a carne vermelha cause câncer do intestino está envolta em
ambiguidade. Duas metanálises publicadas em 2011 chegaram a conclusões
contraditórias: uma encontrando um pequeno efeito e a outra, nenhum tipo
de vínculo.
Se hambúrgueres são carcinogênicos, o efeito parece
ser brando. Um estudo sugere que um homem de 50 anos comendo uma
quantidade grande de carne vermelha – cerca de 150 gramas diárias –
aumenta as chances de ter câncer colorretal de 1,28% para 1,71% durante a
década seguinte. Considerando-se uma população de milhões, isso teria
um efeito. Do ponto de vista individual, nem parece preocupar.
Tentar arrancar efeitos fracos de um emaranhado de variáveis, muitas das
quais desconhecidas, conduz inevitavelmente a um cabo de guerra de
estudos contraditórios. Enquanto a reunião de San Diego chegava ao fim,
um novo relatório sobre dietas com alta gordura e câncer de mama sugeria
haver afinal uma conexão.
Até mesmo com os estudos mais
rigorosos, é difícil ajustar o que os epidemiologistas chamam de fatores
que causam confusão: quem costuma comer frutas e hortaliças com
frequência, provavelmente pesa menos, se exercita mais e cuida da saúde
de outras formas.
Parte disso pode ser resolvido com estudos clínicos controlados aleatórios, com dois grandes grupos de pessoas aos quais se atribui arbitrariamente dietas diferentes. Entretanto, tais estudos são caros e as regras são difíceis de serem aplicadas a curto prazo – e provavelmente impossíveis ao longo dos muitos anos que leva para o câncer se desenvolver.
A ênfase do encontro estava em outras coisas: novas imunoterapias, o papel da inflamação crônica e os subterfúgios infinitamente intricados das células cancerosas. Com o foco na nutrição, Willett parecia a pessoa excêntrica do grupo.
"Dieta e câncer se revelaram muito mais complexos e desafiadores do que qualquer um de nós esperava", disse, magro como uma vara.
Havia
alguns motivos para otimismo. Um estudo do ano passado sugeria que
embora comer muita fruta e verdura não tivesse efeito sobre o câncer de
mama, as hortaliças poderiam reduzir a ocorrência de um tipo chamado
estrógeno negativo. Reduzir leite e derivados pode possivelmente
diminuir o risco de câncer de próstata.
Enquanto os
epidemiologistas começam a acompanhar a saúde de populações mais jovens,
Willett esperava que mais influências da dieta pudessem surgir.
Naquela noite na recepção organizada pelo Centro de Câncer Dr.
Anderson, os convidados atacaram um bufê suntuoso que incluía entre
outras coisas grossas fatias de rosbife, diversos tipos de queijos
suculentos e várias opções de vinho. No dia seguinte, os cientistas
estavam de volta ao encontro, café na mão e correndo de uma sessão para a
outra.
Alguém deve ter parado para estudar uma exposição no
restaurante do centro de convenção em homenagem aos 50 anos do alerta do
Ministério da Saúde ligando tabaco ao câncer.
Ao conter essa
doença, a campanha contra o tabaco foi a coisa mais perto de um triunfo.
Contudo, agora que o cigarro está desaparecendo nesse país, a obesidade
cresce. Para Willett, ser gordo (e não comer gordura) pode causar mais
tipos de câncer fatais do que os cigarros.
http://yahoo.minhavida.com.br/alimentacao/galerias/15378-nutricionistas-elegem-os-10-melhores-cereais-para-emagrecer
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